프로세스 접근법이란? ISO 9001을 움직이는 원리

프로세스 접근법(process approach)이란 조직의 활동을 서로 연결된 프로세스의 묶음으로 보고 관리하는 방식입니다. ISO 9001을 비롯한 ISO 경영시스템을 움직이는 핵심 원리입니다.

ISO 9001을 공부하다 보면 '프로세스 접근법'이라는 말이 반복해서 나옵니다. 표준의 바탕이 되는 개념인데, 처음에는 다소 추상적으로 느껴지기 쉽습니다. 이 글에서는 프로세스 접근법이 무엇이고 왜 중요한지, 심사에서는 어떻게 확인하는지 쉽게 정리해 드립니다.

APCB 자격인증원(이하 APCB)은 IAS(International Accreditation Service) 인정 개인자격 인증기관으로, 14개 스킴의 심사원 자격을 운영합니다.

■ 프로세스 접근법이란 무엇인가요?
프로세스 접근법이란 조직이 하는 일을 하나하나 따로 보지 않고, 입력을 출력으로 바꾸는 '프로세스'들의 연결된 시스템으로 이해하고 관리하는 방식입니다. ISO 9001은 이 접근법을 품질경영의 기본 원리로 삼습니다.
여기서 프로세스란 입력(input)을 받아 활동을 거쳐 결과(output)를 만들어 내는 일련의 활동을 말합니다. 예를 들어 주문 접수 → 생산 → 검사 → 출하로 이어지는 흐름이 하나의 프로세스 사슬입니다. 앞 프로세스의 결과가 뒤 프로세스의 입력이 되어 서로 맞물립니다. 조직은 이런 프로세스들이 모여 하나의 시스템으로 돌아갑니다.

■ 왜 프로세스 단위로 관리하나요?
조직의 성과는 개별 부서가 얼마나 잘하느냐보다, 프로세스들이 얼마나 매끄럽게 연결되어 돌아가느냐에 달려 있기 때문입니다. 부서 단위로만 보면 부서와 부서가 만나는 '연결 지점'에서 문제가 자주 생깁니다.
예컨대 영업과 생산이 각자 열심히 일해도, 주문 정보가 생산으로 정확히 넘어가지 않으면 결과물에 문제가 생깁니다. 프로세스 접근법은 이런 연결 지점을 눈에 보이게 만들어 관리하도록 돕습니다. 또한 각 프로세스에 PDCA(계획-실행-점검-개선)를 적용하고, 리스크 기반 사고로 취약한 지점을 미리 다루게 함으로써 전체 성과를 끌어올립니다.

■ 프로세스 접근법은 무엇으로 이루어지나요?
프로세스를 제대로 관리하려면 각 프로세스의 요소를 분명히 해야 합니다. 흔히 다음 항목을 정합니다.

- 입력과 출력: 무엇을 받아 무엇을 만들어 내는가
- 순서와 상호작용: 다른 프로세스와 어떻게 이어지는가
- 책임과 자원: 누가 맡고 무엇이 필요한가
- 성과지표와 모니터링: 잘 돌아가는지 무엇으로 확인하는가
- 개선: 문제를 찾아 어떻게 나아지는가

이 요소들을 한눈에 정리한 그림을 실무에서 '거북이 다이어그램(turtle diagram)'이라 부르기도 합니다.

■ 심사에서는 어떻게 확인하나요?
심사원은 조직이 주요 프로세스를 식별하고, 성과를 모니터링하며, 프로세스 사이의 연결을 관리하고 있는지 확인합니다. 문서에 적힌 대로가 아니라, 실제 운영이 프로세스로 돌아가는지를 봅니다.
예를 들어 심사원은 "이 프로세스의 입력과 출력은 무엇인가", "성과는 어떤 지표로 관리하는가", "문제가 생겼을 때 어떻게 개선하는가"를 질문합니다. 프로세스의 성과지표가 목표와 연결되고, 모니터링 결과가 개선으로 이어지는 흐름이 보이면 시스템이 살아 있다고 판단합니다. 반대로 지표만 있고 활용이 없다면 개선이 필요한 부분으로 지적될 수 있습니다.

■ 정리하면
프로세스 접근법은 조직의 활동을 연결된 프로세스의 시스템으로 보고 관리하는 방식으로, ISO 9001을 비롯한 경영시스템의 뼈대를 이룹니다. 부서가 아니라 흐름으로 조직을 바라볼 때, 문제의 원인과 개선의 지점이 분명해집니다. 심사원을 준비한다면 이 개념을 확실히 익혀 두는 것이 좋습니다. APCB는 IAS 인정 개인자격 인증기관으로 14개 스킴의 심사원 자격을 운영합니다.

■ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 프로세스 접근법과 PDCA는 어떻게 연결되나요?
A. 각 프로세스를 PDCA(계획-실행-점검-개선) 순환으로 관리하는 것이 프로세스 접근법의 실행 방식입니다. 프로세스가 '무엇을'이라면 PDCA는 '어떻게 돌리는가'에 해당합니다.

Q. 프로세스를 몇 개로 나눠야 하나요?
A. 정해진 개수는 없습니다. 조직의 규모와 활동에 맞게 주요 프로세스를 식별하면 됩니다. 너무 잘게 쪼개기보다 핵심 흐름이 드러나도록 정리하는 것이 중요합니다.

Q. 프로세스 접근법은 ISO 9001에만 있나요?
A. 아닙니다. 공통구조(HLS)를 따르는 대부분의 ISO 경영시스템 표준이 프로세스 접근법을 바탕으로 합니다. ISO 14001, 45001 등에도 같은 원리가 적용됩니다.

APCB홈페이지

 

출처: 국제표준화기구(ISO, iso.org) ISO 9001 품질경영시스템 요구사항 및 품질경영원칙, APCB 자격 운영 정보.

※ 본 글은 2026년 7월 기준으로 APCB 자격인증원이 작성했습니다.